作为七大营养素之一，膳食纤维越来越受到人们的关注。很多人都知道摄入膳食纤维有利于肠道蠕动，于是，不少家长希望通过给宝宝多补充膳食纤维的方式，来帮助宝宝吸收营养，预防便秘。那么，膳食纤维到底是什么？对于宝宝而言，膳食纤维真的是摄入越多越好吗？
膳食纤维是一种多糖，在很久以前，一度被人们认为是"没有用的垃圾"，因为人体没有适宜的消化酶，所以无法对其进行消化和吸收。随着研究的不断深入，人们发现，膳食纤维虽然无法被人体吸收和利用，但却可以调节肠的功能，防止便秘，保持大肠健康。
膳食纤维的种类很多，大致可以分为两大类，即不可溶性膳食纤维和可溶性膳食纤维。不可溶性膳食纤维的主要功能是膨胀，能够调节肠的功能，还能让人有饱胀的感觉，其主要来源包括全麦谷类食品、坚果、水果和蔬菜等；可溶性膳食纤维吸水力强，能够形成胶冻，有助于增加大肠中的水分，进而有利于排便，其主要包括果胶、藻胶、豆胶等，来源有魔芋、葡萄等。
膳食纤维对宝宝到底有没有益处呢？可以肯定的是，无论是不可溶性膳食纤维还是可溶性膳食纤维，对维持宝宝的健康都是十分必要的。但需要注意的是，膳食纤维的摄入一定要适量，摄入过量也会对宝宝健康造成威胁。
首先，宝宝年龄尚幼，胃容量和消化能力都非常有限。膳食纤维本身并不能被消化，同时还会阻碍、减缓人体对其它营养素的消化与吸收，比如影响蛋白质的消化以及钙、铁的吸收等。因此，长期大量摄入膳食纤维可能造成能量、蛋白质、钙、铁等其它营养素摄入不足的问题。
其次，不可溶性膳食纤维对胃部和消化道的刺激较大，容易造成不适感，对发育尚不完全的宝宝而言更是如此。研究发现，摄入过量膳食纤维会导致腹部不适。同时，在摄入过量膳食纤维的同时如果不注意补充水分，还有可能诱发肠梗阻。
那么，宝宝摄入多少膳食纤维是比较合适的呢？中国营养学会推荐：成年人每日摄入膳食纤维不应超过25克，儿童不应超过18克。举例而言，食用150克荞麦、150克玉米和150克红小豆大致一共可以摄入25克膳食纤维。
为了帮助宝宝更加合理地摄入膳食纤维，这里提供两个建议：
1.在宝宝的饮食搭配上，可以多选择一些含有可溶性膳食纤维的食物，比如胡萝卜、苹果等，这些食物不仅味道好，而且膳食纤维含量适中。
2.在补充膳食纤维的同时，要让宝宝多喝水、多运动，只有这样，才能充分发挥膳食纤维促进肠道蠕动的作用。
作者：中国疾病预防控制中心营养与健康所博士、副研究员，中国学生营养与健康促进会学生健康教育分会委员张宇
学术支持：中国科普作家协会医学科普创作专委会青年学组
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